《三字经》开篇第一句话：人之初，性本善。很多人简单地将善解释成善良的意思。这与荀子的人之初，性本恶成了鲜明的对立的观点。还有人将善解释成变化的意思。
在我的理解中，上面的都不妥当。原因如下：
首先明确一下：性，指的是天命所赋予的。本，就是根本、本原。所有的善、恶，都是一个人在后天形成的。在初生的时候，是没有善恶的。而且，善、恶在不同的环境下，会有所不同，甚至还会互相转化。因而，一个新的生命到来的时候，就将其定义为性本善，那么，与之对应的恶在哪里呢？
所以，人之初，其本性是没有善恶的。
既然如此，如何理解这个善？我们需要提起一个词：赤子之心。人之初，其心纯朴，无沾无染，洁净无瑕。因而，心中无妄想、无是非、无善恶。
上善若水中的善，指的是一种德。水具备上等的德，就是善德。老子在《道德经》第八章中解释说：因为水有上等的德，因而是最接近道的。原话如此说：水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。这里提出了三个方面说明水有上等的德：利万物，不争，处众人之所恶。
回头再看人之初，对周围的一切无害。不仅无害，对身边的亲人还是大利，因为新生命就是新的希望。不争，心中无求，只有本能的吃与睡，满足生命自身的需要。随便放置在什么地方，都会安然处之。或许有人说，一个小婴儿没有人的意识。正是因为没有人的意识，没有受到人类的是非、善恶的沾染，才会如此。因而，人之初，性本善中的善，就是一种上德的状态。
性本善中的性，是其天性、本能，里面没有人类在自身发展中产生的人类我的概念。由此可以进一步理解，性本善，就是天人合一的安然状态，不是人类常识的善良。
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