作为一个土生土长的山西太原人，文史不假今天为您讲述一下曾经定都于太原，但在中国历史上知名度并不高的北汉政权。
北汉（951年——979年），存在于五代十国时期，是被北宋消灭的最后一个小政权，都城在晋阳（今山西太原）。北汉的疆域面积不大，大致位于山西省的中部和北部地区，主要包括现在的太原市、阳泉市、忻州市、朔州市和大同市的南部。
北汉政权
951年，后汉的隐帝刘承祐成年后，希望从权臣手中夺回权力，结果激起了郭威的叛乱。据《旧五代史》记载:
帝年益壮，厌为大臣所制。
手握军权的大将郭威在推翻后汉政权后，自己登基称帝，以周为国号，史称后周或者郭周。
消息传到时，作为后汉宗亲和河东节度使的刘崇随即也在晋阳称帝，决定仍然沿用后汉乾祐的年号，史称北汉。为了不被后周所吞并，同时获得辽国的支持，他尊称辽帝为叔叔并被辽国册封为大汉神武皇帝。据《资治通鉴》记载:
以重币求援于契丹，仍称侄以事之。
在契丹人的支持下，刘崇开始不断对后周主动用兵，希望能够恢复原先的后汉政权，但却屡战屡败，完全不是郭威的对手。
等到郭威过世后，后周的皇位被柴荣继承，刘崇闻讯大喜，并向契丹借兵攻打后周。结果，这个柴荣比郭威还厉害，在高平之战中，后周军队大胜北汉，差点儿连刘崇本人也被一并俘虏了。要不是契丹出兵解围，北汉政权在那会儿就灭亡了。
经过此役，刘崇的元气大伤，彻底认清了形势，在不久后就过世了。之后，北汉的政权由他的儿子刘钧执掌，史称孝和皇帝。
刘钧继位后，比其父更能礼贤下士，安抚百姓，恢复农业生产，同时也减少了对后周的军事行动，而对待契丹却不像其父刘崇那样谦卑恭敬。正是基于此，辽国对北汉的扶持也越来越少。
陈桥兵变
960年，赵匡胤通过陈桥兵变实现了黄袍加身，从柴荣之子柴宗训手中夺得后周的政权，建立了北宋。而忠于后周的昭义节度使李筠却拒绝承认赵氏的北宋政权，并随即起兵，主动表示愿意协同北汉军队南下攻击北宋。
刘钧认为，北宋政权刚刚立国未稳，而且此时又有李筠相助，于是亲率大军进行南征。结果，殊不知当时的北宋正是兵强马壮之时，很快就将北汉军队打得丢盔弃甲。
不过，由于赵匡胤已经决定采取先南后北的统一方针，只有拿下富饶的南方地区，才能整固军备，全力北上消灭北汉和收复燕云十六州，最后消灭最大的隐患辽国。
因此，北宋并没有对北汉进行穷追猛打，也没有爆发大规模的追击和歼灭，而是任由其安然撤退，双方就此息兵罢战。而赵匡胤则集中兵力，积极向南扩张，先后占荆湖、灭后蜀、平南汉、摧南唐，完成了之前既定的战略目标。
968年，随着北汉睿宗刘钧的过世，本就岌岌可危的北汉政局发生了动乱。在刘钧病死后，养子兼太子刘继恩向辽国告哀，被辽帝正式册封为北汉的新帝。
但是，由于刘继恩和当朝的权臣郭无为关系不睦，私怨甚重。登基刚满两个月，刘继恩就设计要诛杀郭无为，可惜，杀人不成反被人杀。刘继恩被杀后，郭无为拥立刘继元继承皇位。而刘继元此人，对内嗜杀成性，对外屈膝辽国，除此以外也没有太大的施政举措。
赵匡胤闻讯后，立即亲率大军御驾北伐。他的这次用兵非常顺利，先稳扎稳打地击退了辽国的援军，接着又掘引汾河之水浸灌晋阳城，甚至还一度冲破了南城门，但却被北汉军队顽强地扼守。
晋阳古城
晋阳城易守难攻，而且，恰逢山西一带连续降雨，使得赵匡胤连续数月都久攻不下。而北方的辽国也在蠢蠢欲动，伺机出兵切断宋军的退路和补给。无奈之下，宋军只得下令退兵，而北汉也成为赵匡胤永远都没能征服的领地。
976年，宋太祖赵匡胤在深夜离奇死亡，无论是病死还是被杀，他的皇位都最终被弟弟赵光义所继承，史称宋太宗。
979年，宋太宗命潘美作为先锋，率军北伐北汉政权，一路势如破竹并很快攻至晋阳城下。北汉刘继元急忙去向辽国求救，辽景宗耶律贤一面派使向北宋进行施压，一面下令由耶律沙为都统率兵火速驰援北汉。
据《续资治通鉴》记载，赵光义对于辽国的威胁表现得异常强硬:
河东逆命，所当问罪。若北朝不援，和约如故；不然，惟有战耳！
北汉政权的传承
当辽军抵达时，宋军早就以逸待劳许久，很快击退了前来救援的辽军并斩敌万余人。眼见突围无望而又援兵不至，刘继元只得开城投降北宋政权，被赵光义封为彭城郡公和右卫上将军。至此，存续了二十八年的北汉政权宣布灭亡。
消灭北汉以后，宋太宗赵光义终于有机会腾出手来彻底解决被无数汉人心心念的幽云十六州归属问题。
幽云十六州
986年，北宋乘辽国新帝初立之际，派出东、中、西三路大军进行北伐，首要目标就是幽云十六州，史称雍熙北伐。
虽然在战争的初期，宋军取得了一些军事成果。不过，随着中路军被辽军彻底击溃，宋太宗只得无奈下令全线撤军。而在撤退的途中，西路军被辽军所包围，主将杨业眼见突围无望，只能力战殉国，这也就是小说《杨家将》中杨继业杨老令公的历史原型。
雍熙北伐
而随着雍熙北伐的失败，北宋从此陷入了守内虚外的泥潭之中，直到国家灭亡也没有发生过改观。据《宋史》记载:
雍熙之后，终宋不振。
所以，基本上可以说，消灭北汉政权就是北宋在军事上的最后一场大型胜利。
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