中国发现新人种龙人

6月，《The Innovation》杂志发表了关于新人种龙人的研究成果，不过，距离发现该头骨的时间已经过去88年了。

1933年，哈尔滨修建东江桥时，意外发现了一个头骨。据了解，出土头骨的人将其藏了起来，直到临终前才说出头骨的所在位置。

头骨在2018年被找到，之后收藏在河北地质大学地球科学博物馆中。

科学家团队对这个头骨做出研究，由于是意外发现的，并且距离当时过去了88年，所以难以考证化石的准确产出地点和层位给它定年代。

研究团队只能展开复杂的地球化学分析，综合不同的分析方法和地层约束条件，最终确认，该头骨来自中更新世，距离现在至少有14.6万年。

据估计，这个头骨属于一个50岁的古人类。可贵的是，除了下颌之外，这次研究的古人类头骨非常完整。研究团队中，来自中国科学院的倪喜军表示，这是他见过最完整的头骨。

来自伦敦自然历史博物馆的斯特林格说，他见过不少人类头骨，这是他见过的最大的。

参考其他人种的脑容量，尼安德特人为1600毫升；智人大概为1400毫升。而新人种的头骨脑容量，则是1420毫升，跟智人的差不多。

除了脑容量大之外，该头骨还有一个特别的地方：同时具有原始性状和进步性状的镶嵌演化特征。

这个头骨的原始特征体现在，粗壮的眉脊、又长又低的脑颅等方面；但同时，它具有面颊骨骼扁平低矮、犬齿窝浅等与现代人类相似的特点。

曾经，地球上有多个人种，他们分布在亚洲、欧洲和非洲。不过，新发现的这个头骨，跟其他古人类类群，如智人、尼安德特人、海德堡人都不同。

考虑到这一点，科研团队决定以这个头骨为模式标本，命名一个新人种。最后，他们以地理名称龙江为来源，将新人种正式命名为龙人。

新研究或改写人类起源

既然证明龙人是与其他人种不一样的新人种，那它跟智人会有什么联系呢？

在此之前，主流观点认为，尼安德特人是智人的姊妹群，然而，科学家通过模型分析得知，龙人跟中国其他地区发现的古人类化石，组成了一个生活在东亚的第三支系。

这个支系跟智人的亲缘关系，比尼安德特人与智人的亲缘关系，亲近得多。也就是说，龙人跟智人关系更近，是姊妹群。

值得注意的是，龙人的头骨来自中更新世，说明他跟智人、尼安德特人是同期演化的。

而在人类起源方面，龙人头骨的出现，也刷新了我们的认知。

首先，智人、龙人、尼安德特人的分异时间，可能要比之前研究得知的时间更加古老，要早上40万年。

非洲是现代人起源最重要的地区，这是毫无疑问的。但是在种群演化和扩散方面，研究团队检验了十多个生物地理模型，发现人类种群并不仅仅是走出非洲。

走出非洲的模型是单向的，认为各个时期的人类都是从非洲走出来的。

比起这个模型，科学家认为，多方向的穿梭扩散模型，能够更好地解释欧亚非之间，人类种群的多样性和地理分布状况。

穿梭扩散模型

穿梭扩散模型认为，古人类不仅有走出非洲的情况，也有走入非洲的情况。非洲是扩散之源，而亚洲则更像是扩散之汇。

科学家表示，亚洲有着多样性的古地理环境，如沙漠、雨林、沿海平原、青藏高原等，可以更广泛地接纳来自非洲、欧洲的人类扩散，成为人汇之地。

研究表明，在智人走出非洲之前，智人的姊妹龙人，已经在亚洲演化了数十万年，可能有着十分强壮的身体。

龙人并不是中国人直接的祖先，但是他们跟智人、尼安德特人有共同的祖先。

可以知道的是，在智人走出非洲，跟龙人所在的支系相遇时，基因和文化都可能会受到他们的影响。

虽然这次研究将头骨定义为新人种龙人，但也有科学家认为不赞成将其认作新的人种，他们认为团队所使用的分析还不足以下次决定。

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