历史进入战国时代，魏文侯任人唯贤，大胆起用平民士子，在富国强兵、国家大治的同时，给平民士子一个得以施展才华的舞台。此后，名士辈出，苏秦便是其中一位。
战国名士苏秦
反观与与苏秦俱事鬼谷先生的张仪于秦国不断建功立业，苏秦一生所作所为，可以称得上志有余，才不足。
一、屡试不得录用
《史记·苏秦列传》开篇便说，苏秦出游数岁，大困而归，可谓至公至允，恰好是其一生的写照。
在亲朋近邻看来，苏秦属于不务正业类型的人，即其舍本逐末，既不能务农生产，也不能从商逐利，尽做耍嘴皮子的事情，引来乡邻的非议，提及此人均以为耻。据《史记·苏秦列传》记载，苏秦闻之而惭，自伤，乃闭室不出，出其书遍观之。
闭门读书
于是，苏秦闭门不出，专心研读藏书，发誓一定要闯出一番天地。终于有一天，苏秦悟《阴符经》，而自认为有所得，便离家求说周显王，但以出师不利而告终。
随后，苏秦西至秦，继续求职，虽见到秦国新君秦惠文王，但并未获得秦君的赏识。苏秦求职，又一次失败，《史记·苏秦列传》给出的理由是方诛商鞅，疾辩士，弗用。但令人不解的是，不久，张仪入秦，不但被录用，而且仕途坦荡，官至相国。虽然张仪之所以得以入秦，是以苏秦宏图伟业棋盘上的一颗棋子，稀里糊涂求职于秦国，即苏秦恐秦兵之至赵也，乃激怒张仪，入之于秦。
苏秦求职秦国不成，张仪却做的风生水起
苏秦离开秦国，辗转来到赵国，更是求职无门，出身公族奉阳君赵成因弗说之，便命人随便找了个理由将其打发。
二、一朝录用，显赫至极，谁料却是梦美一时
苏秦先后赴周、秦、赵面试，均未被录用，但已经踏上不归路，只好鼓足勇气，继续前行，一路向北，直奔燕国，却出人意料地在这偏居北疆苦寒之地，以一番言论征服了燕文公。
据《史记·苏秦列传》记载，燕文公愿意资苏秦车马金帛以至赵，与赵从亲，天下为一。
苏秦以口舌之力得志于燕国，随后又一一说服赵、韩、魏、齐、楚，达成六国从合而并力，而且为从约长，并相六国。
至此，苏秦一生功业达到最高点，据《史记·苏秦列传》记载，北报赵王，乃行过雒阳，车骑辎重，诸侯各发使送之甚众，疑于王者，且被赵肃侯封为武安君，于是投从约书于秦令秦兵不敢窥函谷关十五年。
苏秦志得意满
三、一生荣耀，反成国际社会耻笑事件
苏秦游走于山东六国，最终不辱使命而达成六国合纵，志得意满返回赵国，但具有讽刺意味的是号称令秦兵不敢窥函谷关十五年的六国从约，却于苏秦返回赵国复命的第二年便被有犀首之称的公孙衍略施手段，便令齐、魏放弃刚刚签署的合纵盟约，转而与秦国一同讨伐赵国。
苏秦得知秦、齐、魏三国伐赵的消息，便知六国从约已然被打破。遥想当初，赵肃侯仅凭苏秦一番豪言壮语，便托国于苏秦，而今引火烧身，才有今天秦国率齐国、魏国一同伐赵。据《史记·苏秦列传》记载，齐、魏伐赵，赵王让苏秦。
赵肃侯欲重责苏秦
因齐、魏背弃盟约，将战火烧至赵国，赵肃侯几乎崩溃。当赵肃侯将怨气朝苏秦发泄的时候，苏秦的精力完全用在如何脱身上，最终以请使燕逃离赵国。
在当今人才流动无比自由的时代，苏秦之流比比皆是，有时企业以大量的人力、物力聚焦于某一产品、某一市场，但当有人知难而退时，最终买单是谁，不言自明。
苏秦用心打造的六国从约并未因其离赵逃燕而结束，随后齐国仿佛如约而至，接连攻取燕国十座城池，大胜而归。
据《史记·苏秦列传》记载，当苏秦逃至燕国时，燕国新君燕易王一语道破苏秦导演的这场闹剧，往日先生至燕，而先王资先生见赵，遂约六国从。今齐先伐赵，次至燕，以先生之故为天下笑。
苏秦有意逃离
苏秦不但因其才气而有胆识欲六国合纵，天下为一，而且胆大妄为，以至于与燕易王的母亲私通，竟然置于己有知遇之恩的燕文公而不顾。
苏秦与燕易王之母私通的事情很快便被燕易王得知，于是故技重施为脱身离燕献上为燕间于齐之计。苏秦为燕说齐王高宫室，大苑囿以明齐得意，利用齐湣王盲目重孝的心理，以耗费齐国的国力，同时将齐国王室树立成奢靡无度的形象。
东窗事发，苏秦又为燕间于齐
苏秦为燕间于齐，结局是惨遭车裂，据《史记·苏秦列传》记载，苏秦既死，其事大泄。齐后闻之，乃恨怒燕。燕甚恐。
当今社会，苏秦之流不在少数，他们善于以夸夸其谈赢得企业共鸣，尤其精于以言辞为企业建立宏伟蓝图，但一朝实施，却困难重重，即便有的看似可以落实，却不得已支付高昂的成本。
历史倪说认为，苏秦之所以可以名留至今，其所作所为成功时惊天动地，失败时闻名诸侯列国。
苏秦为燕间于齐败露
历史倪说参考以下资料：
1、《史记·苏秦列传》
2、《史记·张仪列传》